O dendezeiro (Elaeis guineensis, Jacq.) é uma palmeira de origem africana, trazida para o brasil no século XVII, pelos escravos. É uma planta perene, com vida econômica de 25 anos, quando em exploração agroindustrial. O óleo de dendê, que no Brasil está fortemente ligado à culinária baiana, é conhecido como palm oil no mercado internacional, onde ocupa o segundo lugar em volume comercializado, só perdendo para o óleo de soja.
É a oleaginosa cultivada de maio produtividade, chegando a produzir mais de 8 toneladas de óleo por hectare, por ano. No Brasil, plantações comerciais bem manejadas apresentam produtividades de 5 toneladas por hectare/ano. as Características de planta perene, com produção distribuída durante todos os meses do ano, sem entressafras e alta produtividade, conferem a esta palmeira atributos de grande importância econômica , ecológica e social. É um cultura agroindustrial, devendo a plantação estar sempre próxima da indústria de extração de óleo.